Uang diperkenalkan pertama sebagai objek dengan nilai intrinsik. Konsep ini disebut uang komoditas dan termasuk didalamnya komoditas yang tersedia secara umum yang memiliki nilai intrinsik contoh : sapi, kerang langka, gigi paus, dan kopi. Di Irak abad pertengahan, roti digunakan sebagai bentuk uang awal. Di Meksiko, di bawah Montezuma, biji kakao adalah uang.
Mata uang diperkenalkan sebagai uang standar untuk memfasilitasi pertukaran barang dan jasa yang lebih luas. Tahap pertama mata uang ini, di mana logam digunakan untuk mewakili nilai yang tersimpan, dan simbol untuk mewakili komoditas, membentuk dasar perdagangan di Sabit Subur selama lebih dari 1500.